Niflheim, Nifelheim und Nibelheim: Von der nordischen Mythologie bis in den Metal
- L7
- 9. Sept.
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Aktualisiert: 13. Sept.
Einleitung: Der Name aus dem Nebel
Niflheim ist ein Name, der Gewicht trägt. Kalt, uralt und schwer ruft er Erinnerungen an Anfänge hervor, die älter sind als die Götter, und an Enden, die unausweichlich kommen. In der nordischen Mythologie ist Niflheim (altnordisch Niflheimr) die Welt des Nebels und des Eises, ein Ort, der älter ist als der Himmel und kälter als Hel selbst.
Für uns bei Niflheim Records war die Wahl dieses Namens nie nur eine Frage der Ästhetik. Es ging um Atmosphäre. Niflheim steht für Schwere, Zeitlosigkeit und die merkwürdige Anziehungskraft der Dunkelheit. Es ist mehr als ein mythologischer Schauplatz. Es ist ein Geisteszustand, ein Fundament der Schöpfung und ein Symbol für die ewige Anziehungskraft der Leere.
Doch Mythen verändern sich, Namen verschieben sich und Verwirrung entsteht. Neben Niflheim begegnet man auch Nifelheim, einer alternativen Schreibweise, die in Wissenschaft und Musik überlebt hat. Und dann gibt es noch Nibelheim, das nicht zur nordischen, sondern zur süddeutsch germanischen Mythologie gehört und im Nibelungenlied und in Wagners Opern nachhallt.
Dieser Artikel beleuchtet alle drei. Nicht nur als mythologische Reiche, sondern auch als kulturelle Symbole, als Worte, die weiterhin Kunst, Musik und Vorstellungskraft prägen.
Niflheim in der nordischen Mythologie
Die Welt des Nebels
Der altnordische Name Niflheimr setzt sich aus nifl (Nebel, Dunkelheit) und heimr (Welt, Heim) zusammen. Also Welt des Nebels. Snorri Sturluson beschreibt in der Prosa Edda des 13. Jahrhunderts Niflheim als eine der allerersten Welten, die bei der Entstehung des Kosmos existierten.
Aus Niflheim flossen die giftigen Flüsse der Élivágar. Als sie in der gähnenden Leere des Ginnungagap auf die Funken von Muspelheim trafen, entstand Leben. Das erste Wesen, der Riese Ymir, erhob sich aus dieser Verbindung von Frost und Feuer.
Snorri schreibt in der Gylfaginning:
„Aus Niflheim stieg Kälte empor und alles Schreckliche, und aus seinem Innern tropften Giftstropfen, die wuchsen, bis sie ein Riese wurden. Von ihm stammt das ganze Geschlecht der Reifriesen.“
Niflheim ist kein Land der Wärme, des Lichts oder der Freude. Es ist ein ursprüngliches Reservoir aus Kälte, Dunkelheit und Stillstand, aus dem die Schöpfung selbst hervorging.
Die Lieder Edda: Der Nebel ohne Namen
Interessanterweise taucht das Wort Niflheim in der Lieder Edda nicht auf. Stattdessen beschreiben die Gedichte die kosmische Geographie mit Begriffen wie Ginnungagap und den Flüssen der Élivágar.
In Vafþrúðnismál (Strophe 31) erklärt der Riese Vafþrúdnir dem Odin:
„Aus Élivágar kamen die Giftstropfen, die wuchsen, bis sie ein Riese wurden. Aus ihnen entstand unser Geschlecht, und so begann das Geschlecht der Riesen.“
Die Bilder sind klar: Eis, Gift, Flüsse des Nordens, Atem des Frostes. Spätere Gelehrte haben diese Beschreibung mit Niflheim verbunden, aber der Name selbst findet sich nur in Snorris Prosa. Dieses Detail ist wichtig, um zu verstehen, wie sich der Mythos im Lauf der Jahrhunderte überlieferte und veränderte.
Élivágar und das erste Leben
Die Flüsse Élivágar, Sturmwogen, flossen aus dem Norden. Ihr Eis trug Gift, und als das Gift verhärtete, tropfte es in die Leere. Aus diesen Tropfen formte sich Ymir, der Ahnherr der Frostriesen.
Diese Vision betont, dass die Schöpfung nicht aus Harmonie geboren wurde, sondern aus Spannung. Kälte trifft auf Feuer, Gift mischt sich mit Funken. Niflheim verkörpert genau dieses Prinzip, den Gegensatz von Frost und Flamme, Schatten und Licht.
Jakob Grimm schreibt in seiner Deutschen Mythologie (1835) über die Symbolik des Nebels:
„Nifl ist die dämmernde, nebelhafte Dunkelheit, die Hülle des Unsichtbaren. Es ist der Atem der Nacht, der Schleier der Toten und die Grenze, an der die Schöpfung regt.“
Hel und die Unterwelt Niflheim
Neben seiner Rolle bei der Schöpfung ist Niflheim auch mit dem Tod verbunden. Nach Snorri wurde Hel, die Tochter Lokis, von Odin nach Niflheim verbannt, wo sie über die Toten in ihrem Reich Helheim herrscht.
Gylfaginning berichtet:
„Odin warf Hel hinab nach Niflheim und gab ihr Macht über neun Welten, dass sie alle Wohnungen teile unter denen, die zu ihr gesandt werden, nämlich die Menschen, die an Krankheit oder Alter sterben.“
Hier liegt einer der wichtigsten Unterschiede. Niflheim ist nicht die Hölle im christlichen Sinn. Es ist kein Ort der Strafe, des Feuers oder ewiger Qual. Es ist ein Reich der Stille, der Kälte und der Unausweichlichkeit. Die Seelen, die hierher kommen, sind nicht verflucht, sie sind einfach jene, die nicht im Kampf starben und daher nicht nach Walhall gelangen. Vergessen, nicht verdammt.
Helheim liegt tief in Niflheim, ein gefrorenes Reich der Schatten. Die Göttin Hel wird als halb schwarz, halb fleischfarben beschrieben, mit einem düsteren Ausdruck. Verkörperung von Verfall und Unabwendbarkeit.
Nifelheim: Die überlieferte Variante
Mit der Zeit veränderte sich die Schreibweise. In verschiedenen germanischen Sprachen taucht Nifelheim als alternative Form auf. Sprachwissenschaftlich hängen nifl und nifel beide mit dem urgermanischen nebla zusammen, das Nebel bedeutet.
Diese Variante lebt vor allem in der Musik weiter. Nifelheim ist der Name einer schwedischen Black Metal Band, gegründet 1990 von den Brüdern Per und Erik Gustavsson (Hellbutcher und Tyrant).
Nifelheims Musik ist roh, chaotisch und aggressiv. Eine kompromisslose Vision des Black Metal, die perfekt zum frostigen und gewaltsamen Geist ihres Namens passt. Ihre Bildsprache mit Nieten, Kreuzen und mittelalterlicher Grausamkeit bewahrt die Dunkelheit des Namens in der extremen Musikkultur.
Dass die Schreibweise Nifelheim im Metal überlebt, zeigt, wie sich mythologische Begriffe verwandeln können und doch ihre ursprüngliche Schwere behalten.
Nibelheim: Die andere Welt
Während Niflheim und Nifelheim zur nordischen Tradition gehören, stammt Nibelheim aus der süddeutsch germanischen Überlieferung. Am bekanntesten ist der Name aus dem Nibelungenlied, dem mittelalterlichen Epos um Siegfried, die Burgunden und den verfluchten Schatz der Nibelungen.
Das Wort Nibel wird oft mit Nebel oder Dunkelheit verbunden. Im Epos sind die Nibelungen ein Zwergengeschlecht, Herren über verborgene Schätze. Nibelheim ist ihr Reich. Unterirdisch, voller Gold, aber vergiftet durch Verrat und Gier.
Richard Wagner gestaltete Nibelheim im 19. Jahrhundert in seinem Opernzyklus Der Ring des Nibelungen neu. In Das Rheingold klingt es so:
„Tief in der Erde, unten in Nibelheim,hämmern die Nibelungen, schmieden das Gold.Ketten klirren, Ambosse dröhnen,Knechte schuften unter des Tyrannen Blick.“
Dieses Nibelheim ist kein Reich des Eises, sondern eines des Feuers, der Arbeit und der Schatten. Ein Reich verborgener Macht, in dem Gier die Schöpfung in Knechtschaft verwandelt.
Die Namensähnlichkeit führte oft zu Verwirrung, doch die Traditionen sind verschieden.
Niflheim und Nifelheim: nordisch, Land des Nebels und des Eises, Ursprung des Kosmos.
Nibelheim: germanisch, Reich der Zwerge und des Schatzes, zentral im Epos und in Wagners Oper.
Niflheim, Nifelheim, und Metal
Der Metal nährt sich seit jeher aus Mythen, und die frostigen Welten Niflheim haben eine besondere Anziehungskraft.
Black Metal und die nördliche Finsternis
Immortal rufen in ihren Texten oft eisige, von Frost bedeckte Reiche auf, die klar an Niflheim erinnern.
Enslaved verarbeiten intensiv die nordische Kosmologie, inklusive Verweise auf Ginnungagap und die Schöpfungsmythen, die mit Niflheim verbunden sind.
Bathory, der Vater des Viking Metal, schuf ganze Alben mit nordischer Mythologie als Fundament.
Nifelheim: Band zwischen Feuer und Eis
Die schwedische Black Metal Band Nifelheim verkörpert die rohe Gewalt des Mythos. Ihr selbstbetiteltes Debüt von 1995 gilt als Kultklassiker des Undergrounds, berüchtigt für seine Kompromisslosigkeit. Für viele ist Nifelheim das moderne Echo eines Namens, der so alt ist wie der Frost selbst.
Wagner und die epischen Strömungen im Metal
Wagners Opern sind kein Metal, aber ihr Einfluss auf symphonische, Power und Avantgarde Metal Bands ist unübersehbar. Gruppen wie Therion oder Blind Guardian greifen direkt auf Wagners Vision des Rings zurück, in dem Nibelheim eine zentrale Rolle spielt. Hier verschmelzen Mythen von Zwergen, verfluchtem Gold und Untergang mit modernen epischen Klangwelten.
Warum die Mythen bis heute wirken
Was Niflheim, Nifelheim und Nibelheim verbindet, ist nicht Geographie, sondern Atmosphäre. Ob Nebel, Frost oder Schatten. Diese Namen stehen für das Verborgene, Ursprüngliche und Unausweichliche.
Niflheim ist die Schöpfung aus der Leere, ein gefrorener Atem am Beginn der Zeit.Nifelheim ist sein lebendiges Echo, ein Name, der im Black Metal neu geschmiedet wurde.Nibelheim ist der Schatzhort des germanischen Epos, von Wagner in eine Oper aus Donner und Untergang verwandelt.
Für Niflheim Records ist das mehr als Geschichte. Es ist ein Ethos. Die Mythen von Nebel und Eis sind keine toten Relikte. Sie leben in der Musik, in der Atmosphäre und in der ungebrochenen Faszination für das, was an den Grenzen von Licht und Klang liegt.
Fazit: Nebel, Eis und Vermächtnis
Niflheim. Nifelheim. Nibelheim. Drei Namen, drei Traditionen, verbunden durch einen gemeinsamen Faden der Dunkelheit.
Niflheim: der gefrorene Ursprung des nordischen Kosmos, wo Gift tropft und Riesen erstehen.Nifelheim: die überlieferte Form, unsterblich gemacht im Underground des Black Metal.Nibelheim: die germanische Anderswelt voller Schätze, Verrat und Wagners Donner.
Zusammen bilden sie ein Gewebe aus Mythos und Musik, aus Frost und Feuer, aus Schöpfung und Verfall.
Für uns, Niflheim Records, ist der Name sowohl Anker als auch Kompass. Die Welt des Nebels, aus der wir Schwere, Atmosphäre und Zeitlosigkeit schöpfen.
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